隨著科學技術快速發展，文物保護中應用的化學材料的發展也是日新月異，由無機材料發展到有機材料及復合材料。近十年來，一些發展潛力很大的新型保護材料如納米材料和仿生材料也在不斷被研究開發。然而光致變色材料有可能成為有潛力的文物保護材料，但將該類材料的研究成果還沒有與文物的表面的修復和保護聯系起來。現存的光致變色材料有很多類型，例如：無機光致變色材料和有機光致變色材料。其中種類豐富的有機光致變色材料包括二芳基乙烯、俘精酸酐、螺吡喃、偶氮苯、螺惡嗪、吡唑啉酮類變色材料等，這類材料具有化學修飾性，通過改變其分子結構致使該類材料性能發生變化，進而具有向著能保護文物材料的前景邁進的可能性。

這些成熟的研究成果給予文物保護材料一個新起點，即應用人工化學合成的光致變色材料來保護文物。其基本思路是通過文物的表面修復過程中加入一些光致變色材料，在文物表面形成一層很薄的防紫外線保護物質或者作為光致變色保護薄膜，這類由人工化學合成的光致變色材料的優點不僅能延長文物壽命，而且其與巖石結合也更加牢固。人們看好人工化學合成的光致變色材料是因為其能吸收太陽光中強烈的紫外線，以及能在原來的修復基礎下實現的優越性，這樣保護過程就不需要太貴重的設備和苛刻的工作條件，也不需要過多地擔心環境污染問題，從而為露天文物的施工帶來了極大的方便，并且很可能明顯降低防護工程的經濟成本，因此在文物保護領域開展化學合成光致變色性能的保護材料研究具有非常誘人的前景。